是谁发出了中国第一封电子邮件?寻找中国第一位网民(1)

图注： 2004年4月15日，被誉为“互联网之父”的文顿·瑟夫博士(右)造访中国互联网最早的全功能接入地，中科院计算机网络信息中心。在钱华林研究员(左一)等的陪同下，他参观了中国第一台全功能接入国际互联网的路由器和第一台CN域名服务器。 新华社资料图片

寻找中国第一位网民

1998年7月8日，全国科技名词审定委员会公布了56个科技新名词。“网民”一词，被确定为“互联网用户”的中文名字。

10年后，中国网民突破2亿，居世界第二。

众多媒体曾报道：1987年9月20日，计算机应用技术研究所研究员钱天白发出了中国第一封电子邮件，揭开了国人使用Internet的序幕，钱被认为是“中国第一上网人”。

然而，本报采访知悉，虽然钱先生对中国互联网发展卓有贡献，但“中国第一封EMAIL的发出者”其实存有争议。

■逼出来的一封“电邮”

Ⅰ模拟电邮

主要人物：吴为民

事迹：通过远程登录的方式，向瑞士发出一封“电子邮件”

1986年8月25日，盛夏的北京。43岁的吴为民坐在一台IBM计算机前，指尖急促、略显凌乱地敲击着键盘。

d-e-a-r j-a-c-k……一封信的抬头出现在屏幕上。

收信人，在瑞士，是欧洲核子研究中心斯坦伯格教授。

写信人有点紧张。—些拼写、大小写、换行的错误，断断续续地出现在邮件里。

吴为民没在意，他也许没想到：这短短几行、错误不少的英文信，会是“中国计算机网络时代的开始”。他甚至在邮件末尾问老朋友：“您在上海买的地毯如何?”

科学家归国扛资料像“唐僧取经”

上世纪80年代，中国和海外的沟通，还停留在写信、打电话的方式上。

中科院高能计算中心研究员许榕生当时在美国留学。“那时候科研人员归国，总要手提肩扛或邮运带回大量材料”，他笑道：“如同唐僧取经回国!”

时任高能所所长的叶铭汉回忆：每次拨国际长途，都要到民族宫附近的电话局。3分钟要十几块钱.而—个大学毕业生每月工资才56块”。

吴为民此时是中科院高能所一个国际合作组的组长。这个合作组隶属欧洲核子研究中心，总部在瑞士。如何与海外保持实时沟通，是迫在眉睫的难题。

六旬院士爬梯翻窗策划通讯方案

吴为民想效仿国外同行的经验，利用计算机远程登录，共享双方的资源。

要做到这一点，必须解决两个问题：建立远程计算机终端，也就是收发邮件的“站点”。其次是找一条卫星通信线路，类似于“邮路”。

受条件所限，当时高能所大部分的模拟计算工作要借用水利水电科学院的计算机。据吴为民回忆，两家单位分别在玉泉路和木樨地，“为了一点修改，在路上要花2个小时”。

他向当时主管软件开发的肖健院士建议：把高能所的“邮站”和水利水电科学院的计算机连接起来。换句话说，让后者成为一个“中转站”。

这一想法得到了肖健的支持。60多岁的肖健带着吴为民，一起爬梯翻窗，站上高能所六层楼的屋顶，观察地形，策划通讯方案。

1984年7月1日，两家单位分别安装了一台微波通讯机以传输信号。据叶铭汉回忆，由于使用微波要公安部门批准，他一度担心手续繁复。所幸，在讲明意图之后，很快得到公安部门的配合。

建成的“邮站”被迫弃用

难题出在“邮路”上。

当时仅查到—条可利用的卫星通信线路，连接维也纳广播电台和北京。这条线路1986年6月1日后才能开放。更糟的是，它的接口设在北京信息控制研究所(航天710所)，在航天桥附近。

难道要将“中转站”转移到710所？这不仅是技术问题，还有行政问题，譬如微波信号的重新审批等。

吴为民等不及了。他决定弃用已经建好的“邮站”，直接在710所开始联机试验。

高能所分别与维也纳、710所等方面协商，经过两个多月努力，最终订购到设备，当年8月11日开始联机试验。

1986年8月25日，吴为民开始试验发送“电邮”，内容主要是说明联机试验的情况。

这封“信”有点贵：每分钟6毛、每写500字，另收1块2。

这就是文章开头，吴为民紧张的原因。

他尽可能快地敲着键盘，但通讯缓慢，敲下的字母总是“慢慢地蹦到屏幕上”。

11点11分24秒，邮件发送成功。吴为民立即返回高能所汇报。据叶铭汉回忆，邮件发出后，1986年9月10日，欧洲核子中心同时向吴为民和斯坦伯格做出回复，同时正式向外界宣布此事。